El Stud Poker es una de las variantes de poker con más historia. Como regla general para todas las variedades de Stud Poker que se conocen hoy en día, en este juego cada jugador recibe un grupo de cartas tapadas y otro grupo abiertas repartidas en múltiples manos. Los juegos de Stud también son por su origen juegos sin posición, en los que el primer jugador con derecho de apuesta inicial en cada ronda puede ir cambiando mano a mano. Es muy común que se fije como regla que el primero con derecho de apuesta sea el jugador de la mesa con la mejor y más alta carta abierta.
Las cartas que se le reparten a cada jugador boca abajo se llaman hole cards (lo que remite a la expresión ace in the hole muy común en inglés, que sugiere que alguien tiene una jugada de valor oculta a la vista de los demás).

El juego original de Poker Stud es el Five Card Stud, que apareció durante la Guerra Civil americana y se volvió muy popular. En los últimos anos el Seven Card Stud tomó mucha notoriedad en casinos y casas de juego. Los dos juegos son la base de muchas variaciones de Stud Poker modernas.

El número de rondas de apuestas en cada juego está influenciado por lo bien -o lo mal, según sea el caso- que los jugadores manejen diferentes estructuras de apuestas. Los juegos con cuatro o más rondas de apuestas, como el Five Card Stud y el Mississipi Stud, se siguen generalmente de apuestas con no limit y pot limit. Los juegos con más rondas de apuestas usan el fixed limit o spread limit.

Es muy común -y recomendado, por otra parte- que las rondas finales tengan limits más altos que las tempranas. Por ejemplo, las opciones 5/10 dólares de apuesta del Seven Card Stud tiene en algunos casinos 5 dólares de apuesta inicial para las dos primeras rondas y 10 en las siguientes. También es común cerrar el juego con una vuelta final más alta: 5/10/20 dólares en juego, indica que la vuelta final tiene 20 dólares de apuesta. Otra regla común al juego es aplicar una apuesta fuerte obligatoria en la segunda vuelta si aparece un par abierto en algún jugador. Para algunos casinos, la apuesta limit pequeña en las tres primeras rondas es la forma más frecuente frente a la apuesta de las dos primeras solamente.

Es una convención muy usada en el Stud Poker llamar a las rondas de apuestas según el número de cartas que cada jugador tiene cuando comienza la ronda de apuestas. Así, la apuesta que tiene lugar cuando cada jugador tiene tres cartas se llama third card o third street -3o street-, mientras que la apuesta que se lleva a cabo cuando cada jugador tiene cinco cartas es la fifth street -5o street-. La vuelta final, que siempre depende del número de rondas de apuesta de la variante a jugar, se llama comúnmente river o simplemente el final.

Esta variación de Poker sigue las mismas reglas que el Texas Hold’em, pero con dos excepciones significativas:

1. Los jugadores reciben 4 cartas boca abajo (“pocket cards”) en vez de dos.
2. Los jugadores tienen que usar 2 “pocket cards” y 3 cartas comunes para componer su mejor mano.

La esencia es la misma, pero con dos diferencias en las reglas que requieren un cambio en la estrategia y las tácticas utilizadas al jugar Omaha Poker.

Variedades Hi/Low

El Omaha Hi/Low es una variedad que sigue las mismas reglas que el Omaha, pero le añade una manera adicional para ganar una parte del bote. El ganador del “Hi” es el jugador con la mejor mano de Poker.
Sin embargo, junto al ganador “Hi” (mano alta), también puede haber un ganador “Low” (mano baja). La mano que gana el “Low” tiene que tener 5 cartas diferentes por debajo del 9. Puede usar dos cartas individuales y tres cartas communes. Por ejemplo, 3,4,5,6 y 8 de cualquier palo hacen una mano Low. Si se da el caso de un ganador “Low”, el bote se reparte al 50% entre el ganador Hi y el Low. Si hubiera varios ganadores Low, el ganador de entre ellos sería el que tenga la mano más alta de entre las bajas, seguido de la segunda mano más alta y así sucesivamente. Si hay dos o más manos bajas iguales, entonces el bote “Low” se reparte entre ellos.

Dado que tiene que haber al menos tres cartas bajas diferentes (por debajo de 9) sobre la mesa para que sea posible hacer jugada “Low”, puede que no haya un ganador de este tipo en todas las manos.
Asimismo, un jugador puede usar sus cartas “pocket” para jugar a Hi y a Low al mismo tiempo con las cuatro cartas que le han repartido boca abajo, combinándolas con las tres cartas comunes boca arriba que quiera, donde igualmente puede elegir cartas para jugar a Hi o Low según le convenga. En el Omaha Hi/Low, la mano más baja posible es 5, 4, 3, 2, 1, A de cualquier palo (escaleras y colores no cuentan en la mano baja). El As cuenta como alto y como bajo, por lo que el mismo As puede ser utilizado para la mano High y la mano Low.

La selección de la partida es una habilidad crítica en el Poker. A pesar de que muchos jugadores de Poker talentosos se esfuerzan por mejorar sus habilidades con el propósito de ganar más, a menudo, la ruta para aumentar la ganancia es simplemente la elección de un mejor juego.

Cuando me refiero a ’selección de la partida’, no estoy hablando sobre el tipo de la partida de Poker, sino a los jugadores de la partida. Tú deseas jugar en una partida de Poker en la cual tengas ventaja sobre tus oponentes. Si importar cuán bueno eres, si juegas en una partida llena de tiburones, es virtualmente imposible que hagas dinero. El factor suerte y la competencia harán que tu ganancia sea menor en el largo plazo.

Entonces, necesitas encontrar el juego que sea ganable, pero ¿cómo determinas cuál juego es ese? Existen distintas maneras de analizar rápidamente a tus oponentes para darte cuenta si debes ser parte de ese juego:

Primero, quizás conoces a tus oponentes. Si juegas en el casino local o en una sala de Poker online, conocerás a los jugadores. O bien haciendo notas, o bien por tu memoria, sabrás quién es fuerte y quién es blando y a quién comprendes más.
Segundo, determina cuán blando-pasivo es un juego. Una partida que es blanda es buena. Esto significa que el porcentaje de flop es alto y que las personas te igualarán la apuesta con manos que solamente podrán ganar faroles (bluffs). Un juego pasivo también es bueno. Esto puede ser determinado según la cantidad de elevaciones de apuestas que ocurren. Si las personas no apuestan fuerte cuando poseen muy buenas manos, dejarán que les apuestes y finalizarás con poca pérdida en tus manos perdedoras. Fundamentalmente, las dos características son una buena combinación, ya que un juego blando te deja ganar grandes botes cuando posees una mano armada y eres agresivo y, por el otro lado, un juego pasivo te deja apostar bajas sumas y que tus pérdidas sean bajas en tus manos perdedoras.
Tercero, fíjate en el número de errores fundamentales que las personas hacen. Luego de leer este sitio, tendrás una buena idea sobre los aspectos fundamentales del Poker, selección de la mano pre-flop, pot odds, etc. Si notas que los jugadores que con K4 de distintos palos apuestan a sacar escaleras sin considerar pot odds, la partida es buena. Las personas que usualmente continúan jugando con manos débiles y esperan obtener una mano sin considerar pot odds están destinadas a perder.

Finalmente, algunas salas de Poker tienden a ser más rudas que otras. Si vives en un área con muchos casinos, pregunta cuál posee la competencia más fácil. Algunas áreas del mundo tienden también a ser más difíciles. Por ejemplo, Grosvenor Victoria en Londres es mucho más rudo que la mayoría de los casinos en Vegas. Esto es porque los casinos en Las Vegas atraen más turistas que jugadores regulares. Para casas de Poker online, The Gaming Club tiende a tener juegos sin límite muy blandos y Pacific Poker posee juegos límite muy blandos. Puedes leer más acerca de lo que pensamos sobre la competencia en varias de las casas de Poker online en nuestra sección de reseñas.